类风湿性关节炎在其早期阶段可能难以诊断，因为早期体征和症状与许多其他疾病相似。没有一项血液检查或身体检查结果可以确认诊断。
 
类风湿性关节炎患者的红细胞沉降率（ESR，或 sed 率）或 C 反应蛋白 (CRP) 升高，这可能表明体内存在炎症过程。其他常见的血液测试寻找类风湿因子和抗环瓜氨酸肽 (anti-CCP) 抗体。