Ревматоидный артрит может быть трудно диагностировать на ранних стадиях, потому что ранние признаки и симптомы имитируют симптомы многих других заболеваний. Не существует ни одного анализа крови или физических данных для подтверждения диагноза.
 
У людей с ревматоидным артритом часто наблюдается повышенная скорость оседания эритроцитов (СОЭ, или sed rate) или С-реактивного белка (СРБ), что может свидетельствовать о наличии воспалительного процесса в организме. Другие распространенные анализы крови ищут ревматоидный фактор и антитела к циклическому цитруллинированному пептиду (анти-ЦЦП).