Để chẩn đoán viêm khớp dạng thấp, không có một xét nghiệm nào có thể tự chẩn đoán được. Thay vào đó, có một số tiêu chí phải được thiết lập để đạt được chẩn đoán viêm khớp dạng thấp.
Là một phần của tiêu chí chẩn đoán viêm khớp dạng thấp, các bác sĩ sẽ yêu cầu xét nghiệm máu nhiều lần. Các xét nghiệm máu này tìm kiếm các chỉ số cụ thể hỗ trợ khả năng bệnh nhân có thể bị viêm khớp dạng thấp.
 
Xét nghiệm máu viêm khớp dạng thấp
 
Các xét nghiệm máu viêm khớp dạng thấp mà các bác sĩ thực hiện để giúp chẩn đoán bệnh bao gồm:
Yếu tố dạng thấp (RF)
Peptide Citrullinated vòng (ĐCSTQ)
Tốc độ lắng hồng cầu (ESR)
Protein phản ứng C (CRP)
Kháng thể kháng nhân (ANA)
Không có xét nghiệm nào trong số này có thể kết luận đơn lẻ rằng một bệnh nhân bị viêm khớp dạng thấp. Thay vào đó, các bác sĩ xem xét kết quả tổng hợp từ tất cả, bên cạnh một số tiêu chí khác, bao gồm cả thể chất symptoms và di truyền học, để đưa ra chẩn đoán viêm khớp dạng thấp.
 
Yếu tố dạng thấp
 
Yếu tố dạng thấp là một loại kháng thể được tìm thấy ở khoảng 80% bệnh nhân viêm khớp dạng thấp. Đó là một kháng thể tấn công các mô khỏe mạnh và dẫn đến viêm khớp, có khả năng dẫn đến sự phát triển của các triệu chứng viêm khớp dạng thấp.
 
Xét nghiệm máu yếu tố dạng thấp xác định mức độ của yếu tố dạng thấp trong máu của bệnh nhân. Khi mức độ yếu tố thấp khớp đạt đến một phạm vi nhất định, bệnh nhân sẽ xét nghiệm dương tính với yếu tố thấp khớp.
 
chống ĐCSTQ
 
Sau khi nghiên cứu đưa ra thực tế là bệnh nhân viêm khớp không phải dạng thấp có thể có yếu tố dạng thấp trong máu, các bác sĩ đã bắt đầu thử nghiệm một loại kháng thể khác, protein chống chu kỳ citrullinated. Kháng thể chống ĐCSTQ là một loại kháng thể khác dẫn đến các triệu chứng viêm gây viêm khớp dạng thấp.
 
Anti-CCP được cho là có mặt ở bất cứ nơi nào từ 60% đến 80% bệnh nhân viêm khớp dạng thấp. Thông thường, kháng thể chống ĐCSTQ sẽ được tìm thấy trong máu của bệnh nhân từ 5 đến 10 năm trước khi họ biểu hiện các triệu chứng của bệnh viêm khớp dạng thấp.
 
Sự hiện diện của yếu tố chống ĐCSTQ và thấp khớp trong máu của bệnh nhân cung cấp một trường hợp mạnh mẽ để chẩn đoán viêm khớp dạng thấp, miễn là các triệu chứng của bệnh nhân cũng phù hợp rõ ràng với viêm khớp dạng thấp.
 
ESR
 
Bệnh nhân viêm khớp dạng thấp bị viêm khớp gây ra bởi phản ứng tự miễn dịch. Các bác sĩ thực sự có thể đo mức độ viêm mà bệnh nhân đang trải qua để giúp đạt được chẩn đoán viêm khớp dạng thấp.
 
Xét nghiệm tốc độ máu lắng (ESR) được tiến hành trên bệnh nhân viêm khớp dạng thấp tiềm năng. Trong xét nghiệm ESR, kỹ thuật viên lấy mẫu máu và cho vào ống. Xét nghiệm đo tốc độ các tế bào hồng cầu rơi xuống và lắng xuống đáy ống. Tốc độ được đo bằng milimét trên giờ. Tốc độ máu lắng nhanh cho thấy có tình trạng viêm nhiễm trong cơ thể. Điều này là do tình trạng viêm làm cho các tế bào hồng cầu kết tụ lại với nhau, trở nên đặc hơn và rơi xuống nhanh hơn khiến chúng lắng xuống nhanh hơn.
Thử nghiệm ESR không được sử dụng riêng để chẩn đoán viêm khớp dạng thấp. Nó chỉ là một công cụ hữu ích cho phép các bác sĩ có ý tưởng đầy đủ về những gì đang xảy ra với bệnh nhân.
 
CRP
 
Giống như xét nghiệm ESR, xét nghiệm protein phản ứng C cũng đo lường tình trạng viêm. CRP được sản xuất trong gan và nồng độ của nó được đo để xác định tình trạng viêm cấp tính.  Nếu có nồng độ CRP cao, điều này cho thấy bệnh nhân đang bị viêm ở một mức độ nhất định.
 
Một số tình trạng, bao gồm viêm khớp dạng thấp, có thể gây ra mức CRP cao. Nếu bác sĩ nghi ngờ bệnh nhân bị viêm khớp dạng thấp, xét nghiệm CRP có thể được sử dụng để xác nhận rằng bệnh nhân đang bị viêm có thể do viêm khớp dạng thấp.
 
Bản thân các xét nghiệm CRP không thể xác định chắc chắn chẩn đoán bệnh thấp khớp. Chúng chỉ được sử dụng như một chỉ báo để giúp các bác sĩ thu hẹp thêm chẩn đoán.
 
kháng thể kháng nhân
 
Xét nghiệm kháng thể kháng nhân được sử dụng để giúp các bác sĩ xác định sự hiện diện của rối loạn tự miễn dịch ở bệnh nhân. Xét nghiệm máu này giúp xác định các kháng thể ở bệnh nhân tấn công các protein khỏe mạnh có trong nhân tế bào và từ đó gây ra các triệu chứng như triệu chứng viêm khớp dạng thấp. Những kháng thể này được gọi là kháng thể kháng nhân (ANA).
 
Một số mức độ ANA có thể được tìm thấy ngay cả ở những người khỏe mạnh. Tuy nhiên, nếu có nồng độ ANA cao, nó có thể làm tăng nguy cơ phát triển chứng rối loạn tự miễn dịch. Khi nghi ngờ viêm khớp dạng thấp, một số bác sĩ tìm kiếm ANA trong máu bệnh nhân của họ để xác định sự hiện diện có thể có của rối loạn tự miễn dịch.